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| 山口鬼火實撿ノ顛末(明治19年) |
明治19年(1886)11月『上田郷友会月報』「山口鬼火實撿ノ顛末」は、勝俣英吉郎(1865-1930)が学生時代、友人から鬼火の伝承について聞かれ、「彼ノ中小ノ學、嘖々タル其名ト唯ニ校舎ノ壮觀ニヨリテ之レヲ得タルカ」と煽られて、夏休みに観察した、というレポートです。
結果は人家の灯火で、感想は「要スルニ余カ今囘ノ成績ハ大ニ自他意想ノ外ニ出テタルヲ驚カズンバアラス今ヤ理化ノ學何ノ處ニカ用ヰン嗚呼三日ノ試驗皆是古人ノ輕々ニ行ヒ得可カリシモノナラントハ書キ終リテ浩嘆之レヲ久フス」
この件が人々に記憶されて、「上田地方には、山口の一つ火を、「迷信と宗教」（井上圓了博士）のいふやうに、狐狸の所為と思つてゐるものは一人もない」(藤沢衛彦編『日本伝説叢書 信濃の巻』大正6 1917)と言われたのかも…
こういう話を伝承することにも意味はあるのではないでしょうか。
『上田郷友会月報 明治19年11月』(1886)
○論説
山口鬼火實撿ノ顛末 勝俣英吉郎述
去歳客アリ問フテ曰ク聞ク子カ郷ニ鬼火ナルモノアリト果シテ之
レアルヤ否曰ク有リ曰ク鬼火ノ竒怪ナル之レヲ傳フル久シ郷人既
ニ之レヲ實見セルモノアリヤ曰ク竒説百出シテ未タ實見ノ説アラ
ズ曰ク子カ郷ハ文化盛ニ行ハレテ教育日ニ舉リ夙ニ中學ノ設ケア
リ學士又林ヲナセリト聞ク然ルニ獨リ此ノ鬼火ノ事ニ至リテ未マ
ダ實見ノ説ナキハ何ゾヤ曰ク然リ、然レトモ人各其職アリ焦眉ノ急
ニアラスシテ手ヲ餘事ニ下タスモノ稀レナルハ世情ノ常ナリ何ソ
獨リ我ガ郷先生ノミノ咎ナランヤ曰ク然ラハ子ハ京ニ在ル數年、
理化ノ學、之レヲ學バストナス能ハズ然ルニ子ニシテ之レヲ實見
スルノ勇ナキハ何ゾヤ曰ク余モ亦此ノ研究ニ志ス年アリ而シテ未タ
之レヲ果タスノ機會ナカリシノミ曰ク鳴呼々々子何爲レソ此言ア
ルヤ今ヤ理學ノ研究漸ク深逺ニシテ宇宙洪漢ノ間ニ其力ヲ逞フセ
リ之レヲ以テ後進ノ學者、自已ガ研究ノ餘地ナキニ困シミ幾萬里
ノ波濤ヲ越ヘテ辛酸ヲ異郷ノ深山幽谷ニ甞メ貴重ノ生命ヲ以テ理
學ノ犠牲トナスニ非ラスヤ然ルニ郊外里許ヲ出テザルノ地ニ數百
年来疑惑ノ解ケザルモノアルヲ知リ看々之レガ實見ニ躊躇スル、
何ゾ夫レ無勇ノ甚シキヤ子ハ漫ニ罪ヲ機會ナキニ移シテ恬乎タリ
余レ其評スペキ言ヲ知ラス將タ又理化ノ脩學甚タ淺薄ニシテ之レ
ガ研究ニ堪へザルニ由ルカ然ラハ彼ノ中小ノ學、嘖々タル其名ト
唯ニ校舎ノ壮觀ニヨリテ之レヲ得タルカ余ハ稍之レヲ疑ハサルヲ
得ズト、余遂ニ一言ナシ、今玆八月暑季休暇ニ際シテ郷ニ歸リ乃ハ
チ之レヲ實撿シテ左ノ成績ヲ得タリ由テ序スルニ客言ヲ以テス然
レトモ余ハ更ニ客ニ之レヲ示見スルヲ憚カラサルヲ得サルモノアリ
何ゾヤ他ナシ其成績ノ甚タ意外ニシテ先輩ノ意見ニ反スレパナリ
否我ガ數百年来ノ暗愚ト無稽トヲ曝露セサルベカラザレバナリ
明治十九年八月 稿者識ス
（以下略）